Les choses qui profitent du désordre
Les choses fragiles, comme comme la porcelaine fine par exemple, se cassent facilement.
Les systèmes robustes, comme les boules de bowling, sont résistants et endurants.
L’”antifragilité”, cependant, comprend les systèmes ou les objets qui profitent réellement du désordre. Par exemple, lorsqu’un muscle est soumis à une petite quantité de stress et de variations, il se développe.
Ce livre aborde en détail le concept théorique de l’antifragilité et traite ensuite de ses applications pratiques. Par exemple : profiter de la variation naturelle de la nature en identifiant et en exploitant de manière répétée les options aléatoires positives.
Livre 1. L’antifragile : une introduction
Il n’y a pas de mot suffisant pour désigner “l’opposé de fragile”. On pourrait dire que “robuste” ou “incassable” convient, mais ce sont des mots neutres. L’antifragilité cherche activement à être malmenée, car elle profite de cette volatilité. Mathématiquement, c’est une fragilité négative.
- Fragile : Bénéficie le plus d’être indemne.
- Robuste : Neutre du fait d’être indemne.
- Antifragile : profite le moins du fait d’être indemne.
L’hormèse, c’est “quand une petite dose d’une substance nocive est en fait ~bénéfique~ pour l’organisme”. Priver les systèmes de facteurs de stress vitaux n’est pas bénéfique, car l’innovation est portée par des situations de nécessité.
Le progrès est entravé lorsqu’on innove depuis une position de confort ou de prévisibilité. Les systèmes naturels utilisent la redondance comme une forme de gestion des risques (comme nos reins).
”L’excès d’énergie libérée par une réaction excessive aux revers est ce qui innove !”
L’information est particulièrement antifragile. Lorsque tu essaies de réfuter ou de “nuire” une information, d’autres données sont glanées à partir de ces tentatives de “nuire” (voir “l’effet Streisand”).
La réputation fonctionne de manière similaire. Si tu peux survivre à une attaque, les gens se demanderont pourquoi tu as été attaqué en premier lieu, quel pouvoir tu possédais.
L’antifragilité est ce qui sépare la vie des objets inanimés qui subissent une fatigue matérielle ou se brisent sous le stress. Pourtant, certaines choses commencent par être fabriquées par l’homme, mais grandissent pour développer une interdépendance complexe.
Une machine à laver ne produira pas d’effets durables si elle est cassée. En revanche, une grande entreprise provoquera des effets en chaine dans plusieurs pays si elle s’arrête soudainement. Les systèmes complexes transmettent des informations à travers leurs parties en interaction via les facteurs de stress.
L’équilibre fait référence aux objets qui se comportent comme un pendule, réagissant aux déviations dans une direction en s’ajustant dans l’autre direction pour compenser et tenter de retrouver la stabilité. Pourtant, il a été prouvé que les organismes et autres systèmes naturels existent en dehors d’un état d’équilibre.
Pour ces systèmes constamment en dehors de l’équilibre, la privation de chaos peut en fait s’avérer néfaste pour leur état de normalité. Cela est dû au fait que leur “normalité” n’est pas en équilibre ; ils prospèrent en présence de volatilité et de facteurs de stress.
Les organismes naturels sont composés de sous-unités, et eux-mêmes peuvent être des sous-unités de collectifs plus grands. Il se peut que certaines parties doivent être fragiles pour que l’ensemble soit antifragile, et vice versa.
La fragilité est superposée et transférée à travers les différents systèmes et parties. Un exemple est la façon dont les autres bénéficient de l’erreur d’un individu plutôt que de l’individu lui-même.
”La nature aime la diversité entre les organismes plutôt que la diversité au sein d’un organisme immortel“
La fragilité dépend du fait que les choses se déroulent selon un certain plan, et considère tout écart par rapport à ce plan comme nuisible. En revanche, l’antifragilité a soif de variation et se soucie peu du spectre des résultats possibles, puisque la plupart des résultats seront de toute façon utiles à l’ensemble.
“Si chaque essai te fournit des informations sur ce qui ne fonctionne pas, tu commences à zoomer sur une solution – alors chaque tentative devient plus précieuse, plus comme une dépense que comme une erreur“
Un système antifragile dans son ensemble peut apprendre d’erreurs qui sont petites et indépendantes d’autres erreurs, alors qu’un système défectueux aura des erreurs préjudiciables qui feront s’écrouler tout le château de cartes.
L’antifragilité fonctionne en partie parce que les plus petites cellules d’un système sont toujours en concurrence. Les pièces individuelles d’un système doivent être fragiles pour susciter la concurrence nécessaire, ce qui garantit que l’ensemble reste antifragile.
La nature dépend de cette antifragilité et du sacrifice de ses plus petites parties, et essaiera même de nuire aux plus petites parties pour contribuer à la force de l’ensemble.
La société a tendance à perturber ce système antifragile naturel avec des interventions gouvernementales telles que les sauvetages, laissant ainsi une entreprise faible devenir trop grosse pour faire faillite (le concept de Too big to fail), et créant une fragilité inutile dans notre société.
Nous devrions plutôt chercher à construire un système dans lequel l’échec d’une partie n’entraînera pas toutes les autres vers le bas.
Contrairement à la célèbre affirmation de Nietzsche, parfois, ce qui ne te tue pas ne te rend pas plus fort, mais tue simplement les autres autour de toi qui sont plus faibles.
Le système qui survit est peut-être plus fort, mais il est crucial de réaliser que ses parties individuelles ne sont pas nécessairement plus fortes. Pourtant, la nature semble uniquement préoccupée par la survie de l’ensemble ; il semble que ce soit un compromis acceptable de sacrifier des individus si les informations appropriées peuvent être transférées pour améliorer l’antifragilité.
Livre 2. La modernité et le déni de l’antifragilité
Certaines professions semblent avoir de la stabilité parce qu’il n’y a pas d’aléa, et pourtant les artisans comme les chauffeurs de taxi et les prostituées sont plus antifragiles parce qu’ils sont leurs propres patrons.
Les artisans ne s’écrouleront pas, et peuvent même apprendre si un client les laisse tomber, mais un appel téléphonique peut faire virer un employé pour de bon.
Lorsque l’homme essaie d’éliminer ou de lisser le caractère aléatoire, nous créons des situations contre nature comme l’emploi salarié stable mais fragile. Le caractère aléatoire naturel donne aux chocs un rôle moins important, mais fournit une variabilité quotidienne ; et les chocs qui surviennent ont tendance à améliorer le système.
- Mediocristan est un état dans lequel les variations chaotiques effrayantes s’annulent avec le temps.
- Extremistan est un état majoritairement stable avec quelques grosses erreurs qui ont des conséquences dévastatrices.
Le fait d’avoir une légère touche de contrôle fonctionne le mieux. Par exemple, un homme qui rentre chez lui tous les soirs exactement à la même heure fera paniquer sa famille s’il a ne serait-ce que quelques minutes de retard. Alors qu’un homme qui inclut une certaine variation dans son heure d’arrivée ne suscitera pas une telle inquiétude.
La variation peut aussi agir comme une sorte de purge. Par exemple, certains petits feux de forêt périodiques aident à débarrasser le sol des matériaux inflammables et les empêchent de s’accumuler pour un incendie plus dangereux.
Plus longtemps tu essaieras d’empêcher les petits problèmes, plus la grande catastrophe sera grave lorsqu’elle arrivera. Parce que oui, inévitablement, elle arrivera.
Le hasard peut aussi fournir un coup de pouce nécessaire. Il rééquilibre les choses, leur permettant de trouver de nouvelles et meilleures positions de force. C’est nécessaire lorsque les systèmes sont “coincés dans une impasse dangereuse”. La prévisibilité rend les choses sans saveur, alors que l’aléatoire les garde fraîches.
Les facteurs de stress invisibles s’accumulent sous la surface jusqu’à provoquer une catastrophe. La stabilité est une bombe à retardement.
La modernité est la domination de notre monde par les humains, qui tentent de lisser la volatilité, les irrégularités et le caractère aléatoire sain, dans une tentative arrogante de contrôler une société que nous pensons comprendre parfaitement.
L’iatrogénie est un dommage caché et différé. Cela se produit lorsque, par exemple, les prestataires de services sont plus préoccupés par eux-mêmes et par le fait de paraître importants que par les besoins de ceux qui reçoivent des services.
Tout type d’intervention humaine, ne laissant pas la nature suivre son cours, sera sujet à la iatrogénie. Nous avons surtout un “manque de respect pour le fonctionnement et la guérison spontanés” dans les domaines de la vie socio-économique et du corps humain.
La quantité d’informations que nous recevons aujourd’hui nous rend lentement névrosés, crispés et paniqués par chaque petite chose. Cette incapacité à faire la distinction entre le bruit (les informations inutiles aléatoires que tu dois ignorer) et les signaux (les messages importants dont tu dois tenir compte) conduit à une sur-intervention.
De grandes quantités d’informations peuvent être dangereuses. Plus tu es exposé au bruit, plus il est difficile d’entendre le signal.
”Dans un environnement naturel, un facteur de stress est l’information. Trop d’informations serait donc un stress trop important, dépassant le seuil d’antifragilité“
Les échecs sont souvent interprétés à tort comme le résultat de mauvaises prévisions, et pourtant, il est impossible de faire des prévisions exactes. Le plus souvent, tu ne peux pas attribuer l’effondrement d’un pont au dernier camion qui l’a traversé.
L’objectif est de créer un système qui demande “Pourquoi n’avons-nous pas été antifragiles face à un tel événement ?” plutôt que “Pourquoi n’avons-nous rien vu venir ?”.
Bien qu’il y ait une limite à ce que nous pouvons prévoir, il est comparativement plus facile de mesurer la fragilité ou l’antifragilité de quelque chose, après qu’un événement se soit produit. Si tu y réfléchis, utiliser des événements négatifs pour mesurer la fragilité pourrait être considéré comme un processus antifragile lui-même.
Livre 3. Une vision non prédictive du monde
La probabilité est étroite et incomplète, et ne peut pas expliquer avec précision les décisions du monde réel. Pourtant, la curiosité est antifragile, amplifiée par les tentatives de la satisfaire.
”Un système construit sur des illusions de compréhension des probabilités est voué à l’effondrement“
Se concentrer sur ce que les gens disent de toi est fragile. “Reste robuste à la façon dont les autres te traitent” 👉(vu plus en détail dans le résumé de The 50th Law 📖).
La philosophie du stoïcisme est basée sur une quasi-indifférence au destin en dévalorisant les possessions mondaines. La version moderne est la robustesse, le fait de ne pas être ruiné ni renforcé par les mains du destin.
Cependant, le philosophe stoïcien Sénèque souhaitait tirer profit du destin (être antifragile).
”Un homme est honorable en proportion des risques personnels qu’il prend pour son opinion – en d’autres termes, la quantité d’inconvénients auxquels il est exposé“
”On ne peut pas prédire en général, mais on peut prédire que ceux qui se fient aux prédictions prennent plus de risques, auront des problèmes, voire feront faillite. Pourquoi ? Quelqu’un qui fait des prédictions sera fragile aux erreurs de prédiction“
”La sagesse dans la prise de décision est bien plus importante – pas seulement d’un point de vue pratique, mais aussi philosophique – que la connaissance“
La robustesse est atteinte en réalisant que le succès est asymétrique. Lorsque tu es riche, tu as beaucoup plus à perdre qu’à gagner. Cette perte, et sa peur, te rend fragile. La solution de Sénèque était de radier les possessions terrestres, n’ayant ainsi rien à perdre.
”Le sage stoïcien moderne est quelqu’un qui transforme la peur en prudence, la douleur en information, les erreurs en initiation et le désir en entreprise“
Un conseil de Sénèque est d’investir dans des actions plutôt que dans des choses, car les bonnes actions et les actes de vertu ne peuvent pas être enlevés.
La véritable antifragilité, c’est quand tu peux aller au-delà du stoïcisme, cependant, et apprendre à conserver les avantages sans être lésé par les inconvénients. Si tu peux te mettre dans un état d’esprit où tu n’as “rien à perdre”, tu ne feras que gagner.
”Tu es antifragile pour une source de volatilité si les gains potentiels dépassent les pertes potentielles et vice versa“
”Le premier pas vers l’antifragilité consiste à diminuer d’abord le downside, plutôt que d’augmenter le upside ; c’est-à-dire en diminuant l’exposition aux cygnes noirs négatifs et en laissant l’antifragilité naturelle fonctionner d’elle-même“
Les dommages causés par la fragilité sont irréversibles. La méthode Barbell permet de séparer les extrêmes : Jouer la sécurité dans certains domaines (robuste aux cygnes noirs négatifs) et prendre beaucoup de petits risques dans d’autres (ouvert aux cygnes noirs positifs).
Fais des petites choses folles et sans grande conséquence, et reste “rationnel” dans les décisions plus importantes.
Livre 4. L’optionnalité, la technologie et l’intelligence de l’antifragilité
C’est une erreur de croire que tu sais exactement où tu vas, où tu iras, et que les autres savent où ils vont. “Les gens ne savent pas ce qu’ils veulent tant que tu ne le leur fournis pas”. Rester ouvert, c’est se donner des options qui sont antifragiles.
Les options ne font mal que si tu les payes trop cher, et les options fournies par les systèmes naturels sont gratuites. Avec les options, tu n’as pas besoin d’en savoir beaucoup, si tu sais qu’elles sont bénéfiques. Les options te permettent aussi de mieux te connaître lorsque tu choisis entre plusieurs options.
Deux propriétés importantes des options :
1. Le résultat moyen n’a aucune signification.
L’optionnalité ne s’intéresse qu’aux avantages. Les inconvénients n’ont pas d’importance.
2. Tu peux décider après le résultat si c’est une option favorable à adopter.
”Tout ce dont tu as besoin, c’est de la sagesse pour ne pas faire de choses inintelligentes pour te faire du mal (certains actes d’omission) et reconnaître les résultats favorables quand ils se produisent“
La nature est la meilleure pour exploiter l’optionalité, en récoltant les bénéfices par essais et erreurs. L’optionnalité est une combinaison d’asymétrie (certaines options sont supérieures) et de rationalité (savoir quelle option est supérieure).
Nous avons besoin de l’aléatoire pour favoriser l’innovation car nous ne savons jamais vraiment quelles seront les décisions importantes de demain. Une certaine intelligence est nécessaire pour l’antifragilité, mais l’antifragilité supplante l’intelligence.
Tu dois simplement accepter que ce que tu as maintenant est meilleur que ce que tu avais avant, et répéter ce processus. Reconnais et exerce l’option supérieure.
Adopter l’optionnalité pour réussir dans le monde chaotique est supérieur à l’utilisation de l’intelligence brute pour essayer de prédire le monde.
La gestion naturelle des risques laisse le temps faire son œuvre. Nous avons tendance à croire que l’ordre est : pratique → théories académiques, alors qu’en réalité les solutions viennent de : bricolage → technologie → pratique.
Les humains ont une capacité naturelle à innover et à comprendre les choses naturellement, et les universitaires s’en attribuent souvent le mérite alors qu’ils ne font en réalité que “sermonner les oiseaux sur la façon de voler”.
Le monde s’appuie sur l’intelligence de l’antifragilité, mais ne se soucierait jamais de l’admettre. Par exemple, le cherry-picking est un exemple concret d’optionalité antifragile. Cela implique que tu choisisses, parmi de nombreuses options, les parties de ton histoire à raconter. Tu choisis d’embellir les parties les plus sensationnelles et de ne pas tenir compte des aspects négatifs.
La plupart des innovations et des pratiques que nous avons ne sont pas issues de la science. Elles sont plutôt le fruit de l’érudition personnelle, du bricolage, de l’essai et de l’erreur, et du hasard qui se sont mélangés pour former une option dont les personnes avisées ont tiré parti.
Les plans stratégiques dont nous sommes si friands n’ont souvent aucune preuve pour les étayer 👉(voir le résumé de Good Strategy Bad Strategy 📖). Ils nous trompent en mettant en avant des résultats positifs, alors que les plans pratiques comporteraient de nombreuses erreurs. Et pourtant, ces erreurs sont des opportunités antifragiles que l’on peut utiliser avantageusement.
Nous, les humains, ne sommes pas censés tout comprendre, et nous ne faisons que nous nuire en croyant à de telles folies. En supposant que nous savons tout, nous tentons de faire des prédictions, ce qui nous rend fragiles aux erreurs.
Essaie plutôt de te concentrer principalement sur les gains, le résultat de la façon dont les actions affectent ta vie, plutôt que d’essayer de glaner la vérité brute et la structure du monde.
”Le gain, ce qui t’arrive… est toujours la chose la plus importante, pas l’événement lui-même“
Livre 5. Le non linéaire et le non linéaire
Pour la fragilité, une intensité accrue des chocs entraînera un préjudice plus important. Par exemple, chaque verre de vin supplémentaire que tu bois t’affectera davantage que le précédent car ton corps est fragile à l’alcool.
Les choses intactes et fragiles sont sujettes à des événements rares mais dévastateurs. Elles sont immunisées contre les petits chocs cumulatifs, mais fortement affectées par les grands chocs peu fréquents.
L’antifragilité, en revanche, bénéficie, ou est moins affectée, par des chocs plus importants. Mathématiquement, une courbe antifragile est convexe tandis qu’une courbe fragile est concave. Considère-les respectivement comme des sourires et des froncements de sourcils.
L’antifragilité encourage la volatilité, car elle profite des fluctuations. Les effets du cygne noir augmentent dans le monde d’aujourd’hui en raison de la complexité, de la mondialisation et de l’efficacité qui “fait que les gens naviguent trop près du vent”. Nous augmentons notre excès de confiance, et donc notre fragilité.
Livre 6. Via Negativa
Les choses les plus puissantes du monde sont souvent juste au-delà de notre capacité à les saisir et à les expliquer. Il est bien plus facile de mettre en place un processus d’élimination.
Nous pouvons décrire les choses en décrivant ce qu’elles ne sont pas. Par exemple, tu gagnes en ne perdant pas.
Pour les connaissances, l’élimination des informations incorrectes est appelée “épistémologie soustractive”. Nous apprenons davantage par soustraction que par addition, car ce qui est incorrect est beaucoup plus évident que ce qui est correct.
Il est nettement plus antifragile de détruire la naïveté, car “ce que nous savons aujourd’hui ~pourrait~ se révéler faux, mais ce que nous savons être faux ~ne peut pas~ se révéler juste”.
Le temps est le meilleur moyen de déterminer l’antifragilité de quelque chose, car le temps fournit de nombreux facteurs de stress. Le temps brisera quelque chose si nécessaire. Ainsi, si quelque chose existe toujours, il doit servir à quelque chose.
L’ancien est supérieur au nouveau. Lorsque nous prédisons l’avenir, nous avons tendance à construire à partir du présent tout en ignorant le fait que beaucoup des outils les plus nécessaires aujourd’hui ne sont pas si différents de ceux d’il y a des centaines d’années.
”Plus une technologie vit longtemps, plus on peut s’attendre à ce qu’elle vive longtemps“
Les préjugés mentaux peuvent nous empêcher de voir ces concepts évidents. Deux exemples :
1. La surestimation du succès
2. Le fait de ne remarquer que les changements de technologie, au lieu des technologies éprouvées.
Dans le domaine de la santé et de la médecine, la privation comme facteur de stress déclenchera souvent quelque chose dans ton corps pour apporter des améliorations.
Livre 7. L’éthique de la fragilité & de l’antifragilité
”La définition de l’~homme libre~, selon Aristote, est celui qui est libre de ses opinions – comme un effet secondaire d’être libre de son temps“
La modernité cache le fait qu’il y a des gagnants et des perdants dans le jeu, des personnes qui “volent une option libre à la société” et causent du tort aux autres.
La notion de sacrifice n’est pas aussi respectée de nos jours. Pourtant, les courageux qui prennent des risques sont ceux qui contribuent à l’antifragilité du système.
Aujourd’hui, de nombreuses personnes souffrent sans le savoir de fragilité pour que d’autres puissent gagner en antifragilité. Par exemple, à l’époque d’Hammurabi, le constructeur d’une maison était responsable, et puni, si la maison s’effondrait, ce qui permettait une responsabilisation intime.
Nous donnons trop de pouvoir à ceux qui ne font que parler, sans prendre de risques. Peu importe si tu avais raison ou tort, seul compte ce que tu as risqué, et ce que tu as perdu ou gagné.
”Les suceurs essaient de gagner des arguments, les non suceurs essaient de gagner“
Notre système n’incite pas les chercheurs à prendre des risques. En les amortissant, nous rendons leurs découvertes fragiles, ce qui infecte la société de fragilité.
De plus, le fait d’être employé a la capacité de déformer tes idées sur le bien du public. Pourtant, ne rien devoir à personne te rend libre de rester ferme.
”La meilleure façon de vérifier que tu es vivant est de vérifier si tu aimes les variations“
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Merci de ta lecture.
Comme toujours, je t’encourage à acheter et à lire l’œuvre originale complète de l’auteur (lien affilié).
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Jon.